O Reino Unido está atualmente passando por turbulências políticas, agravando uma situação econômica já difícil (a Coface prevê uma queda de 1% no PIB do Reino Unido em 2023).
Uma renúncia surpreendente
A recente e surpreendente renúncia do Primeiro Ministro da Escócia ocorre em meio a discussões lideradas pelo Primeiro Ministro do Reino Unido sobre o futuro do Protocolo da Irlanda do Norte, o acordo comercial que atualmente mantém a Irlanda do Norte parte do Mercado Único da União Europeia (UE).
As tensões em torno do Protocolo da Irlanda do Norte já haviam resultado em eleições parlamentares na Irlanda do Norte em maio de 2022, após a renúncia em protesto do então Primeiro Ministro Paul Givan, que faz parte do Partido Unionista Democrático (DUP). A eleição resultou no Sinn Féin, um partido de esquerda que apoia a reunificação irlandesa, tornando-se o maior partido na Irlanda do Norte. Desde então, o DUP boicotou a Assembleia, desabilitando a autonomia da Irlanda do Norte.
Rishi Sunak, o Primeiro Ministro do Reino Unido, colocou a resolução do Protocolo da Irlanda do Norte no topo de suas prioridades políticas, como ilustrado por sua recente viagem à Irlanda do Norte.
Na Escócia, a Primeira Ministra pró-independência Nicola Sturgeon (do Partido Nacional Escocês, SNP) enfrentou considerável pressão política nos últimos meses, especialmente após a Suprema Corte do Reino Unido decidir que um referendo sobre a independência escocesa está fora das competências do Parlamento Escocês, significando que precisaria de um acordo com o Parlamento do Reino Unido. Essa pressão, combinada com outras dificuldades políticas, levou à sua decisão de renunciar. Uma eleição interna para escolher seu sucessor será realizada em março de 2023.
Incertezas políticas podem acabar sendo benéficas para a unidade do reino
Embora tenha sido observado que o nacionalismo - independência da Escócia e unificação da Irlanda - tem crescido no Reino Unido após o Brexit, pesquisas continuam mostrando que a Escócia permanece dividida sobre o assunto, e a Irlanda do Norte ainda prefere permanecer no Reino Unido. Sem uma maioria clara, referendos são improváveis a curto prazo. Eventos recentes podem ajudar a alterar o equilíbrio e enfraquecer as tendências nacionalistas: um Protocolo da Irlanda do Norte reformado pode ser mais aceitável para ambos os campos políticos na Irlanda do Norte. A chegada de um novo líder do SNP na Escócia também pode ajudar a romper o impasse político. Os atuais favoritos, Kate Forbes e Humza Yousaf, têm uma postura ponderada em relação à independência e não parecem apoiar a ideia de um referendo de facto.
Com Ursula von der Leyen e Rishi Sunak discutindo o Protocolo neste dia, 27 de fevereiro, acredita-se que o progresso está acontecendo rapidamente e, de maneira simbólica, pode ser resolvido antes do dia 7 de abril, Sexta-Feira Santa. Em alguns meses, o Reino Unido pode se encontrar mais unido do que estava um ano antes, no entanto, isso não está isento de riscos, pois concessões precisarão ser feitas de todos os lados - DUP, Conservadores eurocéticos e o novo líder do SNP - para amenizar adequadamente as tensões políticas a longo prazo.