El Niño, uma ameaça para a agricultura global

O fenômeno climático El Niño, que tem previsão de retorno na segunda metade de 2023, está prestes a amplificar os efeitos das mudanças climáticas. A região indo-pacífica provavelmente experimentará calor intenso e seca a partir do quarto trimestre, e o impacto do El Niño no setor agrícola será particularmente visível em 2024, uma vez que os rendimentos das commodities dependem muito das condições climáticas (calor, chuva).

As previsões da Coface apontam para grandes incertezas em relação a certas commodities agrícolas (cereais, açúcar, óleo de palma, frutas cítricas) no médio prazo, e riscos significativos para a segurança alimentar em determinadas regiões do mundo.

A Oscilação Sul do El Niño é um fenômeno oceânico-atmosférico cujas origens estão nas variações anormais das temperaturas da água superficial no Pacífico Central e Oriental (costa da América Latina). Ela é composta por dois fenômenos opostos (La Niña e El Niño) que historicamente ocorrem a cada 2 a 3 anos. La Niña traz um clima mais frio e úmido, enquanto El Niño traz clima mais quente e seco.

O El Niño em curso está ocorrendo menos de um ano após o último episódio de La Niña, ou seja, com muito mais rapidez do que as frequências históricas. Isso sugere um aumento na frequência desse tipo de fenômeno climático, o que pode ter consequências prejudiciais a longo prazo. De fato, as perturbações climáticas do El Niño, que afetam toda a região indo-pacífica, causam ondas de calor e secas. Assim, o El Niño tende a amplificar os efeitos negativos das mudanças climáticas na Ásia-Pacífico, África do Sul e Leste e nas Américas. A Europa, o Oriente Médio e o Norte da África são poupados pelo fenômeno. 

PRINCIPAIS REGIÕES PARA A AGRICULTURA GLOBAL E CADEIAS DE VALOR AGROALIMENTAR SOB PRESSÃO

O Brasil (o maior produtor mundial de cana-de-açúcar, soja, café e laranjas), a Índia (segundo maior produtor mundial de arroz, trigo, cana-de-açúcar e batatas), a Indonésia (o maior produtor de óleo de palma e o terceiro maior produtor de arroz) e a Austrália (o quarto maior produtor mundial de cevada e colza) provavelmente estarão particularmente expostos e verão suas colheitas agrícolas diminuírem.

Colheitas mais pobres colocarão pressão nas cadeias de valor agroalimentares como um todo, e é provável que 2024 seja um ano de extrema tensão entre oferta e demanda para o setor. De fato, as perturbações terão um impacto negativo tanto na produção dos principais países exportadores (Austrália, Brasil, EUA) quanto nos pontos demográficos quentes que deveriam ser autossuficientes em alimentos (China, Índia). A pressão sobre os suprimentos, portanto, será dupla.

Não é surpresa que os preços dos alimentos devam aumentar em 2024. O exemplo do Sudeste Asiático é uma ilustração relevante disso. Vários episódios do El Niño nos últimos 20 anos geralmente levaram a pressões inflacionárias nos preços dos alimentos na região. O arroz, que representa 60% do consumo doméstico de cereais na região, é muito vulnerável aos efeitos do El Niño, enquanto suas lavouras intensivas em água provavelmente sofrerão com baixos níveis de chuva. Além disso, o peso dos alimentos nos índices de preços ao consumidor da região é significativo (cerca de 40%), aumentando os temores de uma alta da inflação no médio prazo. 

Dificuldades de fornecimento e o aumento dos preços dos alimentos aumentam o risco de instabilidade social e política em economias emergentes.

Países onde o setor agrícola é predominante podem sofrer perdas significativas de renda e emprego. Por exemplo, a Indonésia, onde a agricultura representa 13% do PIB e 32% dos empregos, pode ser duramente afetada pelo impacto negativo do El Niño na produção de arroz e óleo de palma. No médio prazo, o país enfrenta prazos políticos importantes: as próximas eleições gerais indonésias (presidenciais, legislativas e senatoriais) estão programadas para fevereiro de 2024. As dificuldades econômicas causadas pelas incertezas das condições climáticas podem, portanto, ter um grande impacto na estabilidade do país.

Por outro lado, países exportadores menos afetados por interrupções climáticas podem se beneficiar de preços mais altos das commodities agrícolas.