Quão unido é o Reino? O Protocolo da Irlanda do Norte e a renúncia de Nicola Sturgeon

O Reino Unido está atualmente passando por uma turbulência política, somada a uma situação econômica já difícil (a Coface prevê uma queda de 1% no PIB do Reino Unido em 2023).

A recente renúncia surpresa do primeiro-ministro da Escócia vem no topo das discussões lideradas pelo primeiro-ministro do Reino Unido sobre o futuro do Protocolo da Irlanda do Norte, o acordo comercial que atualmente significa que a Irlanda do Norte continua fazendo parte do Mercado Único da União Europeia (UE).

As tensões sobre o Protocolo da Irlanda do Norte já haviam resultado em eleições parlamentares na Irlanda do Norte em maio de 2022, após a renúncia em protesto do então primeiro-ministro Paul Givan, que faz parte do Partido Unionista Democrático (DUP). A eleição resultou no Sinn Féin, um partido de esquerda que apoia a unificação irlandesa, tornando-se o maior partido da Irlanda do Norte. Desde então, o DUP boicotou a Assembleia, desativando o autogoverno da Irlanda do Norte.
Rishi Sunak, o primeiro-ministro do Reino Unido, colocou a resolução do protocolo da Irlanda do Norte no topo de suas prioridades políticas, conforme ilustrado por sua recente viagem à Irlanda do Norte.

Na Escócia, o primeiro-ministro pró-independência Nicola Sturgeon (do Partido Nacional Escocês, SNP) esteve sob considerável pressão política nos últimos meses, principalmente depois que a Suprema Corte do Reino Unido decidiu que um referendo sobre a independência escocesa está fora dos poderes do Parlamento escocês , o que significa que precisaria de um acordo com o Parlamento do Reino Unido. Essa pressão, combinada com outras dificuldades políticas, levou à sua decisão de renunciar. Uma eleição interna para escolher seu sucessor será realizada em março de 2023.

AS INCERTEZAS POLÍTICAS PODEM SER BENÉFICAS PARA A UNIDADE DO REINO

Embora tenha sido observado que o nacionalismo - independência escocesa e unificação irlandesa - vem crescendo no Reino Unido após o Brexit, as pesquisas continuam mostrando que a Escócia permanece dividida sobre o assunto e a Irlanda do Norte ainda é a favor de permanecer no Reino Unido. Sem uma maioria clara, os referendos são improváveis no curto prazo. Eventos recentes podem ajudar a mudar o equilíbrio e enfraquecer as tendências nacionalistas: um Protocolo da Irlanda do Norte reformado pode ser mais aceitável para ambos os campos políticos na Irlanda do Norte. A chegada de um novo líder do SNP na Escócia também pode ajudar a quebrar o impasse político. As atuais favoritas, Kate Forbes e Humza Yousaf, têm uma postura comedida sobre a independência e não parecem apoiar a ideia de um referendo de fato.

Com Ursula von der Leyen e Rishi Sunak discutindo o Protocolo neste dia, 27 de fevereiro, acredita-se que o progresso está acontecendo rapidamente e, de forma simbólica, pode ser resolvido antes do dia 7 de abril, Sexta-feira Santa. Em alguns meses, o Reino Unido pode se encontrar mais unido do que no ano anterior, mas isso não é isento de riscos, pois concessões precisarão ser feitas de todos os lados – DUP, conservadores eurocéticos e o novo líder do SNP – para facilitar adequadamente o tensões políticas a longo prazo.